很多知名的书法家，开始练书法时，恐怕都不是用宣纸那里练出来的。原因是，没有那么多的宣纸，宣纸太贵练不起。当然，不能排除条件特别好的家庭，有人一开始就从宣纸练字的，其实，字写得好的人，并不一定要用宣纸，只有当字上升为书法艺术的时候，为了长期保存或裱糊，这才必须使用宣纸了。在宣纸上写字和在普通纸上写字，其效果完全不同。梅湘涵认为同样的字，同样的水平，写在宣纸上要好看得多，精神得多。
当然，如果有条件一开始就用宣纸练字，那是最理想不过了。那么，什么材料的纸练字最常用，效果也最好呢？
　　有以下二种纸可用来练字，你不妨试试：
　　1．毛边纸。这种纸在文化用品和书画商店都能买得到，每刀100张，也可以零买，多数作为练毛笔字之用。毛边纸既经济实惠，又同样与宣纸上写字的效果差不多，仅仅是纸张较小，纸质较差，色泽发黄而已。
　　2．旧报纸。尤其是新闻纸，在这上面写字，吸水性较强，也能化能收，可以达到宣纸的效果。在在旧报纸上练书法也很多见。

　　怎样鉴别墨水
　　墨水，根据色泽不同可分为高级蓝黑、高级红水、高级纯蓝以及绘图黑墨水。梅湘涵指出质量分内在和外观两个方面。鉴别内在质量（即墨水本身质量）的内容和方法：
　　1．色泽。色泽鲜艳，通过空气氧化后，逐渐由蓝变黑。
　　2．流利性。在书写时要流畅，停笔后继续书写不断水。
　　3．耐水性。书写字迹，置空气中氧化24小时后，再浸泡水中24小时取出，应仍有清晰字迹。
　　4．扩散性和渗透性。对一面光办公纸（有光纸）不扩散，二面光办公纸（即打字纸）不渗透。
　　5．日晒紧牢度。字迹置于阳光下曝晒，应不褪色。
　　6．不溶物含量。每10毫升中沉淀物不超过0．2平方毫米为合格。
　　7．稳定性。在保存期一年半内，同质量不发生变化。外观质量（即包装容器质量）要求：包装牢固整齐，商标美观，瓶盖紧，倒置摇晃不渗溢。